B. Simone Creator Menjelaskan Bagaimana Reporter Mengubah Kontroversi Podcast Menjadi Koneksi Nyata

B. Simone dikenal sebagai pribadi yang lantang, lucu, dan terkadang eksplosif di Vine sebelum membangun banyak pengikut daring.

Namanya telah berevolusi, baik karena humornya maupun argumennya, dari sebuah postingan yang diretas pada tahun 2020 yang terkait dengan bukunya, Baby Girl: Manifest the Life You Want, hingga komentar viral “9-to-5”, dan klip wawancara tahun 2017 yang memicu reaksi keras baru-baru ini.

Kini, dengan podcastnya, Let’s Try This Again, Simone mengambil kendali atas ceritanya — berfokus pada bagian-bagian yang vulgar tetapi mengubahnya menjadi percakapan yang bermakna.

Pergeseran ini bukanlah suatu kebetulan. Perubahan ini sebagian diciptakan oleh Kaitlin Dryden, seorang produser dan teknisi audio yang berbasis di Los Angeles yang telah mengerjakan lebih dari 15 gim dan 700 episode sejak tahun 2021. Dryden telah menjadi kunci dalam menyalurkan kekuatan komedi yang tak terduga ke dalam sebuah karya yang apik.

“Kekacauan yang terorganisir adalah cara terbaik untuk memikirkannya—memiliki metode yang baik untuk menyelesaikan pekerjaan, tetapi kemudian membiarkannya begitu saja,” kata Dryden pada hari Selasa, 2 September. “Yang saya sukai dari B. adalah autentisitasnya. Apa yang Anda lihat di layar adalah apa yang Anda dapatkan di kehidupan nyata.”

Simone pertama kali menarik perhatian di Vine, di mana ia bisa membuat orang tertawa dalam enam detik. Selera humornya kemudian menyebar ke foto-foto Instagram, stand-up comedy, dan penampilan televisi.

Namun, seperti yang ditunjukkan Dryden, podcasting menawarkan lapisan yang berbeda. “B. melakukan riset sebelumnya, tetapi ia membiarkannya mengalir begitu saja,” jelas Dryden. Ia seorang komedian dan merespons dengan baik terhadap tayangan langsung. “Lebih dari itu, ia sangat ramah dan tahu bagaimana beradaptasi untuk membuat tamu lebih terbuka.”

Penampilannya sering kali beralih dari candaan menjadi pengungkapan pribadi yang mendalam. Aktris Jasmine Luv, misalnya, menangis tersedu-sedu saat menceritakan bagaimana penolakan di Hollywood memengaruhi perjalanannya. Keseimbangan antara tawa dan kerentanan itulah yang membuat penonton Simone tetap terlibat, bahkan setelah melakukan kesalahan sosial.

Sebagian dari transformasi itu berasal dari cara Dryden mengelola ruangan. Ia membandingkannya dengan bekerja di restoran—menyapa tamu, menanyakan kabar mereka, dan membuat mereka merasa nyaman sebelum rekaman. “Saya sudah di studio sebelum kami bisa memutar musik ketika seorang tamu datang, dan kami akan mencari tahu apa yang mereka sukai. Memutar album favorit mereka sepanjang waktu adalah cara yang bagus untuk menghangatkan suasana dan membuat mereka merasa betah,” ujarnya.

Keramahtamahan yang disengaja sangat penting terutama ketika tamu yang baru pertama kali datang berada di antara penonton. “Saya selalu memastikan tamu yang baru pertama kali datang setenang mungkin dan berbicara dari hati,” kata Dryden. “Ketika tamu bertanya terlebih dahulu, saya merasa gugup karena kemudian mereka mulai merekam diri mereka sendiri, dan rekamannya terdengar tidak pas.”

Situasi ini memungkinkan Simone untuk menunjukkan sisi dirinya yang berbeda — seseorang yang tidak terlalu khawatir tertular virus, dan lebih fokus membangun kepercayaan.

Hal ini penting karena karier Simone diwarnai oleh kemunduran sekaligus frustrasi. Tuduhan plagiarisme pada tahun 2020 memaksanya untuk menghadapi pertanyaan tentang kepenulisan dan integritasnya. Komentar “9-to-5” tersebut memicu tuduhan bahwa ia kurang peka, terutama setelah ia kemudian mengakui bahwa ia mengurangi pengeluaran mewah untuk berinvestasi di aplikasi barunya. Pernyataan yang diulang-ulang dari tahun 2017 juga menuduh banyak orang transfobia.

Momen-momen tersebut bisa saja mengakhiri kariernya. Namun, Simone mencoba menghadapinya dengan pikiran terbuka. Di Let’s Try This Again, ia berbicara terus terang tentang iman, komitmen, dan kesalahan—topik-topik yang mungkin tidak muncul selama masa-masa ia menggunakan Vine.

Menurut Majalah EEW, dalam sebuah wawancara dengan aktris Bresha Webb, ia mengakui, “Saya menyerahkan apa yang saya pikir seharusnya menjadi konsep hidup saya, platform saya, segalanya. Apa pun yang Engkau [maksudnya Tuhan], saat ini, itulah yang saya inginkan. Karena saya tidak ingin berada di luar kehendak-Nya. Tidak mendengarkan, itu sia-sia.”

Kesediaannya untuk menghadirkan humor dan kejujuranlah yang membuat podcast ini menarik. Para penggemar sering meninggalkan komentar seperti “ini mengubah perspektif saya” atau “inilah yang perlu saya dengar hari ini,” menurut Dryden.

Pertumbuhan ini terus berlanjut. Simone dan Dryden sudah memikirkan visi yang lebih besar, spin-off, dan alat yang dirancang untuk memperluas pengalaman Let’s Try This Again. “B. berpikir besar dan saya juga,” kata Dryden. “Tidak ada yang mustahil dan kita semua melihat gerakan besar terjadi di sekitar Let’s Try This Again. Acara-acara mendatang, acara-acara mendatang, bintang tamu yang lebih besar. Aplikasi LTTA hanyalah permulaan.”