La Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA) ha dado luz verde a SpaceX para realizar un segundo intento de lanzamiento de Starship, el cohete más potente jamás construido, tras la explosión ocurrida en abril. Elon Musk liderará este viernes la nueva prueba desde las instalaciones en Boca Chica, Texas, con una ventana de lanzamiento de dos horas a partir de las 13.00 GMT, hora peninsular en España.
La autorización de la FAA llegó después de que SpaceX, la empresa de Musk, cumpliera con los requisitos de seguridad, medio ambiente, regulación y finanzas, según un comunicado de la agencia. SpaceX confirmó la fecha del segundo vuelo de prueba a través de la red social X tras conocer la aprobación.
El incidente anterior, el 20 de abril, resultó en la explosión del cohete no tripulado de SpaceX cuatro minutos después del despegue. Los informes indican que Starship experimentó fallos en su motor, desintegrándose y estrellándose en el Golfo de México, generando una espectacular bola de fuego y una nube de polvo que cubrió varios kilómetros. La FAA inició rápidamente una investigación, y grupos conservacionistas expresaron su intención de demandar a la agencia por no tomar medidas suficientes para proteger el medio ambiente, considerando la proximidad de las actividades a hábitats de especies protegidas.
Elon Musk mantiene la confianza en las capacidades de Starship, un artefacto de 120 metros de altura compuesto por la nave del mismo nombre (50 metros) acoplada al propulsor Super Heavy (70 metros). Con una potencia de despegue de 7.600 toneladas, más del doble de la potencia de los cohetes Saturn V que llevaron a la misión Apolo a la Luna, está diseñado para ser reutilizable, reduciendo significativamente los costes.
SpaceX tiene la visión de que Starship sea el vehículo que en algún momento transporte carga y tripulación a Marte. La NASA, por su parte, adquirió una versión de Starship como nave de aterrizaje para su programa Artemis, con el objetivo de llevar astronautas de nuevo a la Luna a mediados de esta década.
El plan de vuelo para el nuevo lanzamiento seguirá un patrón similar al de abril. Después de la separación, Starship continuará a una altitud ligeramente por debajo de la órbita, según Musk, precipitándose sobre el océano Pacífico cerca de Hawái 90 minutos después. Mientras tanto, el Super Heavy amerizará en el Golfo de México poco después del lanzamiento.
