La escasamente poblada Aragón se está convirtiendo en un centro de datos al estilo estadounidense. Amazon, Meta y otras empresas se han asentado allí. El agua que consumen los servidores ahora escasea para la población. Informe desde Madrid.
El presidente de la coalición regional de Aragón, formada por el conservador Partido Popular (PP) y el ultraderechista Vox, Jorge Antonio Azcón, promete que la región española de Aragón pronto será la “Virginia de Europa”. En esta escasamente poblada región se construirán enormes centros de datos, similares a los del este de Estados Unidos.
Amazon ya opera tres centros de datos en Aragón y planea construir otro más. El gigante estadounidense promete una inversión de 15,7 mil millones de euros. Microsoft también se establece en la región con casi dos mil millones de euros. Esta región se extiende desde el centro de España hasta la frontera de los Pirineos con Francia. Y Meta, propietario de Facebook, Whatsapp e Instagram, también ha mostrado interés, al igual que Google, IBM y Oracle.
Actualmente, existen 23 grandes centros de datos en España. Se espera que para 2026 la capacidad instalada aumente un 371 por ciento, en su mayoría en Aragón. “Aragón será el centro neurálgico del procesamiento de datos en España y un referente para toda Europa”, declaró Azcón en una conferencia el mes pasado.
Aragón ofrece todo lo que necesitan los grandes centros de datos y los centros de inteligencia artificial: enormes terrenos a precios accesibles para centros que abarcan varios hectáreas y energía renovable de viento y sol como pocas regiones en Europa. Además, el sur de Aragón está conectado a las grandes redes de fibra óptica entre las principales ciudades de la Península Ibérica – Barcelona, Madrid, Bilbao y Lisboa. Y más aún: España es un punto clave para las conexiones de internet entre Europa, África y América Latina. Solo hay un recurso escaso en Aragón, aunque el presidente Azcón no quiera admitirlo: agua.
Escasez de Agua en Amplias Zonas
“Y precisamente eso es necesario en grandes cantidades para la refrigeración de los centros de datos”, dice Aurora Gómez, portavoz de la iniciativa TuNubeSecaMiRío (Tu Nube Seca Mi Río). Este es el problema con la expansión de los centros de datos y los servicios en la nube. La cantidad de precipitaciones en España disminuyó un 17,1 por ciento entre 1991 y 2020. El 14,6 por ciento del país enfrenta escasez de agua y otro cuarto está en estado de alerta. Gran parte de Aragón es históricamente seco y una parte es incluso desértica.
Gómez y su grupo provienen del movimiento hacker y son defensores del software libre. Ahora se dedican a investigar el impacto de la infraestructura creciente para la vida virtual en la vida real. “Las empresas no proporcionan datos exactos sobre el consumo real de agua”, se queja Gómez. Al menos en España. Solo en un caso, en un centro de datos planeado por Meta cerca de la ciudad central de Talavera, la prensa española logró investigar con éxito. Una vez que el centro esté en funcionamiento, al menos el ocho por ciento del agua potable de la región se utilizará para refrigerar los servidores. “Es como en el Lejano Oeste. Buscan regiones pobres y prometen empleos para poder explotar los recursos naturales”, se queja Gómez y acusa a las empresas de tener una “mentalidad colonial”.
La IA Consume Aún Más Agua
“Las empresas ocultan las cifras de consumo de agua porque saben que esto podría desencadenar debates políticos y llevar a regulaciones”, dice Ana Valdivia, profesora del Oxford Internet Institute. Ella estudia el impacto de los centros de inteligencia artificial en el medio ambiente. El resultado: los centros de datos para inteligencia artificial necesitan aún más agua que los servicios convencionales.
Según su investigación, los centros de datos de las grandes empresas tecnológicas consumen alrededor de 25 millones de litros de agua por año; los nuevos megacentros hasta 600 millones de litros. Esta última cifra equivale al consumo de 13.000 hogares españoles. En Estados Unidos, la industria de datos está entre las diez con mayor consumo de agua. Generalmente, se utiliza agua potable para la refrigeración, ya que el tratamiento de aguas residuales aumentaría los costos operativos.
“El agua para la industria de datos falta en otras áreas”, dice Gómez. Gómez y su grupo observan de cerca a Virginia, el destino al que Azcón aspira. En el este de Estados Unidos, el agua es tan escasa que las autoridades están considerando cómo convertir el agua usada nuevamente en agua potable.
